Cada 11 de febrero, con motivo del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, se pone el foco en la importancia de generar referentes femeninos y promover la igualdad de oportunidades. Sin embargo, desde el campo de la Psicología General Sanitaria es relevante ampliar la mirada y atender a los procesos psicológicos que influyen en cómo niñas y adolescentes perciben sus capacidades, toman decisiones y construyen su futuro.
Entre estos procesos, la autoeficacia y la autoestima desempeñan un papel clave, no solo en el ámbito académico, sino también en la salud mental y el bienestar emocional.
Autoeficacia: creer que “puedo”
La autoeficacia se refiere a la creencia que una persona tiene sobre su capacidad para afrontar con éxito determinadas tareas o situaciones. No habla únicamente de habilidades reales, sino de la percepción subjetiva de competencia.
Durante la infancia y la adolescencia, estas creencias se van formando a partir de la experiencia, los mensajes del entorno y la forma en que se interpretan los errores. Cuando una niña interioriza la idea de que “no se le da bien” algo, es más probable que evite intentarlo, reduzca su esfuerzo o abandone ante la dificultad, incluso aunque tenga capacidad objetiva para hacerlo.
En consulta, este patrón suele aparecer asociado a miedo al error, inseguridad y bloqueo ante retos académicos o decisiones importantes.
Socialización y mensajes que influyen
Desde edades tempranas, niñas y niños reciben mensajes diferentes sobre lo que se espera de ellos. En muchas ocasiones, a las niñas se les refuerza el cumplimiento, la responsabilidad o el esfuerzo, mientras que a los niños se les anima más a explorar, probar y asumir riesgos.
Estos mensajes, a menudo implícitos, contribuyen a la construcción de creencias internas que pueden limitar la percepción de competencia. En la adolescencia, esto puede traducirse en dudas persistentes sobre el propio valor, especialmente en contextos exigentes o competitivos.
Es importante subrayar que estas dificultades no son un problema individual, sino el resultado de aprendizajes y experiencias acumuladas.
Autoestima y salud mental en la adolescencia
La autoestima se relaciona con la valoración global que la persona hace de sí misma. Durante la adolescencia, etapa clave de construcción de la identidad, la autoestima es especialmente vulnerable a la comparación social y al rendimiento académico.
Cuando la autoestima depende en exceso de los resultados o de la validación externa, aumenta el riesgo de malestar psicológico. En niñas y adolescentes, esto puede manifestarse en forma de ansiedad, desmotivación, autoexigencia excesiva o sensación constante de no ser suficiente.
Desde la psicología sanitaria, trabajar la autoestima implica ayudar a construir una imagen personal más estable, menos condicionada por el éxito inmediato o la comparación con otras personas.
Elección vocacional: un proceso emocional
La elección vocacional no es solo una decisión académica o profesional. Es un proceso profundamente ligado a la identidad, a las expectativas y a las creencias sobre lo que una persona siente que puede o no puede hacer.
Cuando una adolescente descarta opciones por inseguridad o miedo al fracaso, esta renuncia suele vivirse como algo “normal”. Sin embargo, a largo plazo puede generar frustración, sensación de incoherencia personal o baja satisfacción vital.
Acompañar estos procesos desde una mirada psicológica implica atender tanto a la información como a las emociones, miedos y creencias implicadas.
El papel de la psicología
Desde la Psicología General Sanitaria, tanto en el trabajo individual como en la orientación a familias, es posible:
- Favorecer una autoeficacia realista, basada en la experiencia y el aprendizaje.
- Trabajar una relación más flexible con el error.
- Identificar y cuestionar creencias limitantes.
- Promover una autoestima menos dependiente del rendimiento.
- Acompañar procesos de toma de decisiones desde la seguridad emocional.
Hablar de autoeficacia, autoestima y elección vocacional en niñas y adolescentes es una forma de prevención en salud mental. Potenciar estas áreas amplía las posibilidades de desarrollo personal y reduce el malestar psicológico futuro.