12 Abr Refuerzo intermitente: El “tira y afloja” en las relaciones
Antes de hablar en el contexto de la pareja, es importante conocer qué es un refuerzo intermitente. Consiste en un método de recompensa donde el estímulo positivo o gratificante no se produce de manera constante, sino de forma intermitente o esporádica.
El refuerzo intermitente en las relaciones de pareja hace referencia a aquellos vínculos donde hay patrones de separación y reconciliación o en los que se pasa de un extremo a otro sin que haya una explicación aparente. Esta dinámica puede llegar a desgastar mucho ese vínculo y agotar a ambos miembros de la pareja.
¿Cómo afecta este refuerzo a los miembros de la pareja?
El refuerzo intermitente puede generar dependencia emocional, ya que cuando se obtiene ese refuerzo, se produce en la persona una sensación agradable y de bienestar, pero cuando falta o no sabemos cuándo puede volver a producirse, genera insatisfacción y un “enganche” a esa persona, provocando un deseo de volver a experimentar esas sensaciones agradables de nuevo. Este “enganche” dificulta terminar con este tipo de relaciones, impidiendo prestar atención a las consecuencias negativas que pueden estar produciéndose.
Estas consecuencias negativas pueden ser:
- Desgaste emocional: Estos patrones continuos de separaciones y reconciliaciones pueden generar un gran desgaste emocional y agotamiento psicológico, llegando a afectar a otras áreas de nuestra vida.
- Inestabilidad emocional: La constante incertidumbre puede generar altos niveles de ansiedad y estrés. Puede producirse una sensación de estar en un bucle del que no se sabe cómo salir.
- Baja autoestima: Debido a la falta de estabilidad y compromiso, la autoestima puede verse afectada. Se pueden producir sentimientos de insuficiencia y dudas sobre uno mismo.
- Patrones de apego inseguro: Este tipo de dinámicas puede generar patrones de apegos evitativos o ansiosos que pueden afectar a otras relaciones futuras.
¿Cómo identificar el refuerzo intermitente en tu relación?
Es importante ser consciente e identificar primero los patrones asociados al refuerzo intermitente para poder ponerle solución. En este tipo de dinámicas podemos encontrar:
- Inconsistencia en las muestras de afecto: Hay ocasiones en las que la pareja se muestra cercana y cariñosa y otras en las que es más distante sin un motivo aparente. Estos cambios en el comportamiento pueden generar confusión e incertidumbre en la otra persona.
- Esfuerzos desproporcionados: Sientes que debes realizar grandes esfuerzos por mantener la relación, lo que puede provocar a largo plazo un gran desgaste emocional e incluso físico.
- Idealización de los momentos positivos: Uno de los efectos que tiene el refuerzo intermitente es enfocarse en los momentos positivos de la relación y dejar los negativos en un segundo plano. Esto puede dificultar tomar conciencia de la situación.
¿Cómo superar el refuerzo intermitente?
- Tomar conciencia: El primer paso sería identificar esta dinámica en la relación y de qué manera te está afectando.
- Establecer límites: Tras la toma de conciencia, lo ideal sería comunicárselo a tu pareja y establecer límites sanos. Si no se respetan estos límites y no se produce un cambio en la relación, es recomendable reflexionar si esto es beneficioso para ti.
- Evita la idealización: Es muy importante analizar la situación teniendo en cuenta tanto lo bueno como lo malo de la relación, sin minimizar ni justificar aquellos comportamientos negativos.
- Contacto cero: Si se finalizara la relación, es aconsejable mantener contacto cero con tu expareja, ya que, debido a este refuerzo intermitente y los patrones aprendidos durante la relación, es probable que pueda volver a haber algún tipo de contacto entre los dos o incluso volver a formalizar una relación continuando con este tipo de dinámica.
- Busca apoyo profesional: Si consideras que no dispones de las herramientas adecuadas para ponerle fin a esta dinámica, puede ser beneficioso acudir a un profesional con el que aprender y trabajar estas estrategias.
Autor: Lara Peinado Conde